物体可以反射、吸收或发出光波。
例如，墨水可以吸收光，而电视可以发出光。这也就说明了以下情况的原因：
处理墨水时，混合所有墨水则会看到黑色（不反射光）；但是，要在电视屏幕上看到黑色，则需要不发出光。
在这两种情况中通常使用下述颜色模型：
● RGB（红色、绿色和蓝色）
是用于发光设备（如显示器和扫描仪）的颜色模型。颜色以红色、绿色和蓝色（基本颜色）的混合颜色表示。利用这三种基本颜色的混合颜色即可描述相关设备的整个颜色空间。
● CMYK（青色、品红色、黄色和黑色）
是用于反射光的设备（如打印机和印刷机）的颜色模型。颜色以青色、品红色和黄色墨水的混合颜色表示。利用这三种基本颜色的混合颜色即可描述设备的整个颜色空间。理论上并不需要黑色墨水 (K)，但在实践中却很有用，因为混合前三种颜色很难得到令人满意的黑色。
因此，在使用扫描仪或显示器创建 RGB 图像后，则应在打印前将此图像的颜色转换到 CMYK。然而，很遗憾 RGB 和 CMYK 颜色模型反映的颜色空间并不完全相同：有些 RGB 颜色不能反映在 CMYK 中，反之亦然。
下图显示了人眼看到的颜色范围比 RGB 或 CMYK 颜色模型再现的范围大，并且这两种颜色模型反映的范围并不相同。
注意：白点是颜色空间的中心。
另外，不同的 CMYK 设备具有不同的 CMYK 颜色空间，不同的 RGB 设备也具有不同的 RGB 颜色空间。
例如，假设有台打印机可以使用本厂或外厂的墨水。打印机（硬件）是相同的，但具有两个不同的颜色空间，因为这两种墨水具有不同的化学成分（染料型对颜料型）。此外，这两种墨水需要作用于不同的介质，因为墨水与介质基的交互受墨水化学成分的影响。
因此，CMYK 颜色空间取决于所使用墨水和介质的类型。对于相同的计算机尚且如此，您可很容易地想象出，对于使用不同技术因而使用不同化学成分的墨水的打印机来说，所生成结果的差异会多么大。
RGB 设备的情况与此相同。例如，同一制造商生产的两台不同显示器的白点分别位于 9600 K 和 6500 K。
它们生成的颜色将会不同，因为即使它们具有相同的颜色空间，此颜色空间的中心也在不同的位置。很明显，当对比不同制造商生产的显示器时情况会更糟。建议将显示器的白点位置设置为 5000 K（也称为D50），因为这是图形艺术人员和印刷行业的标准光温。
最后，有些颜色模型不依赖于设备，而是纯数学模型，例如国际色彩联盟（CIE）的 L*a*b 颜色模型。这些颜色模型并不用于任何设备，但在进行数学转换时非常有用。
来源：HP网络资料