色彩量程是彩色印刷和成像体系的一个重要性能。它是对给定颜料的组合可以产生的彩色范围的度量标准。彩色范围越大越理想。成像体系的色彩量程主要由用于产生图象的颜料系列的吸收特性控制。卤化银成像体系一般使用三种颜料，在传统的减色成像体系中一般包括青色，品红色和黄色。
产生含有任何特殊颜色的图象的能力受到用于产生图象的体系的色彩量程和材料的限制。因此，可获得的影像重现色彩范围受到体系和材料能够产生的色彩量程的限制。
常常认为使用称为“方框染料”(block dyes)的染料可以增大色彩量程。在R.W.G.Hunt的The Reproduction of Colour第4版，135-144页中已经提出了使用一种减色的三色体系可以达到最佳的色彩量程，该体系使用三种理论上的方框染料，这些染料在大约490nm和580nm处区分开。这种提议引人关注，但是由于种种原因不能实施。特别地，没有真正的基于有机的成色剂，这种成色剂产生与所提出的方框染料相应的染料。
方框染料概念的变化由Clarkson，M.，E.，和Vickerstaf，T.在Photo.J.88b，26页(1948)“Brightness and Hue of Present-Day Dyesin Relation to colour Photography”中提出。Clarkson和Vickerstaf给出了三种作为实例的光谱形状方形，梯形，三角形。作者的结论与Hunt所说的相反，指出梯形的吸收光谱可能比垂直边的方框染料优选。但是，具有这样的梯形光谱形状的染料也是理论上的，不能实际获得。
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