理论上，任何有色彩都具有三种属性，又称色彩的三要素，这是构成色彩所必须具备的三个最基本条件。
色相（H）
又称为色调或色度，是指色彩的相貌，或是区别色彩的名称或色彩的种类，而色相与色彩明暗无关。如：苹果是红色的，〝红色〞便是一种色相。
明度（L）
指色彩的明暗程度，也就是具有色彩物体经由光的照射，所反射（反射、透射、自发光）出来的光量之不同。（常规来说是物体对光的发射的总能量的多少）
要看其接近白色或灰色的程度而定，越接近白色明度越高，越接近黑色其明度越低。
在无彩色中，明度最高与最低分别为白色与黑色；
在有彩色中，黄色明度最高，紫色明度最低。
（明度与我们日常生活中说的颜色明、暗、深、浅均有所区别，具体看最后的解释）
彩度（C）
指色彩的纯粹程度，或鲜艳程度，亦可说是色的饱和度 (saturation)。
纯粹色彩中无黑白色之混入，达饱和度之色又称纯色。
也就是说，当纯色与黑、灰、白或其他颜色混合以后，彩度就会降低。
黄色可实现的彩度最高，其次是橙、红、青、紫。
对于非彩色，他的彩度非常低，但是有时候，比如黑色，习惯说这个颜色不够饱和，他的含义往往是指这个黑色的深度不够；
特别说明关于颜色的明、暗、深、浅可以看PCCS色系统中的定义：
明色：饱和度高，且明度高的颜色
暗色：饱和度低，且明度低的颜色
深色：饱和度高，且明度低的颜色
浅色：饱和度低，且明度高的颜色
